kontaminierter-abfall-150x150Von: Griffin Cole, DDS, NMD

Wie viele von uns wissen, betrifft das Problem der Quecksilberausscheidung aus Amalgamabfällen nahezu jede Zahnarztpraxis. Untersuchungen in den USA und anderen Ländern haben wiederholt gezeigt, dass Zahnarztpraxen eine erhebliche Rolle bei der Freisetzung von Quecksilber in die Umwelt spielen. Darüber hinaus berichtete die US-Umweltschutzbehörde (EPA), dass im Jahr 2003 Zahnarztpraxen für 50 % aller Quecksilberkontaminationen in öffentlichen Aufbereitungsanlagen verantwortlich waren. Ein großer Teil der Besorgnis ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass Quecksilber, wenn es in die Umwelt gelangt, bekanntermaßen das Ökosystem über Jahre hinweg vergiftet und dadurch Pflanzen, Tiere, Wasser und Boden schädigt.

Durch die Minamata-Quecksilberkonvention des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) aus dem Jahr 2013 ist dieses Thema inzwischen zu einer internationalen Angelegenheit geworden. Bei der Minamata-Konvention handelt es sich um ein rechtsverbindliches Abkommen zur schrittweisen Reduzierung der industriellen Verwendung von Quecksilber zum Schutz der Umwelt und der menschlichen Gesundheit. Das Abkommen enthält einen Abschnitt über Zahnamalgam. Bisher haben 94 Länder das globale Abkommen unterzeichnet, und die Vereinigten Staaten waren die ersten, die es im vergangenen November ratifiziert haben. Auch in den USA geht die EPA gegen Amalgamabfälle vor. Im Jahr 2011 ging die EPA eine Partnerschaft mit der School of Dentistry der Marquette University ein, um Zahnmedizinstudenten die ordnungsgemäße Entsorgung von Amalgamabfällen beizubringen, und im Jahr 2010 begann die EPA mit der Erstellung von Richtlinien zur Reduzierung der zahnmedizinischen Quecksilberabgabe. Sie sind noch dabei, diese Regeln zu überprüfen, aber die EPA berichtet, dass sie den Einsatz von Amalgamabscheidern als mögliche Maßnahme zur Verringerung der zahnmedizinischen Quecksilberbelastung prüft.

Das Royal College of Dental Surgeons in Ontario, Kanada, hat bereits Wartungsanforderungen für Amalgamabscheider verabschiedet, was wichtig ist, da Amalgamabfälle aus Abscheidern jährlich recycelt werden sollten, um eine Kontamination zu verhindern.

Hintergrund der Praktiken zur Entsorgung zahnmedizinischer Abfälle

Dentalabfallmanagement:

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 Von: Griffin Cole, DDS, NMD

Hintergrund der Praktiken zur Entsorgung zahnmedizinischer Abfälle

Angesichts dieser nationalen und internationalen Maßnahmen ist es logisch anzunehmen, dass weitere Veränderungen in der zahnärztlichen Abfallentsorgung unvermeidlich sind. Da ich meine Zahnarztpraxis auf den sicheren Umgang mit Amalgamabfällen umgestellt habe, scheint es ratsam, meine Erfahrungen mit anderen zu teilen, damit mehr Zahnärzte mit dieser Umstellung beginnen können. Dies schont die Umwelt und hilft Zahnärzten, sich auf die bevorstehenden künftigen Vorschriften vorzubereiten.

Persönliche Gründe für ein sicheres Amalgammanagement

Als ich mich vor 12 Jahren zum ersten Mal mit diesem Thema beschäftigte, gab es praktisch keine Maßnahmen, die Zahnarztpraxen dazu verpflichteten, Amalgamabscheider zu installieren, und es gab auch keine Vorschriften für die rechtzeitige Wiederverwertung von Abscheiderabfällen, um deren ordnungsgemäße Funktion sicherzustellen. Da ich mir jedoch Sorgen über die Auswirkungen von Quecksilber auf die Umwelt mache, betrachtete ich diese Faktoren als Teil der „Best Management Practices“ in meinem Büro.

Je mehr ich mich mit dieser Angelegenheit befasste, desto überzeugter wurde ich, dass es auch geschäftlich sinnvoll ist, auf mehreren Ebenen proaktiv zu sein. Erstens wollte ich gegenüber meinem Vermieter nicht für etwaige Schäden am Gebäude haftbar gemacht werden, die dadurch entstehen, dass Quecksilber in die Leitungen eindringt oder das Gebäude wegen Quecksilberkontamination angeklagt wird. Zweitens wusste ich, dass meine Patienten für meine Bedenken hinsichtlich der örtlichen Umgebung aufgeschlossen sein würden. Drittens betrachtete ich diese Schritte als eine Möglichkeit, meine Zahnarztpraxis erfolgreich auf den möglichen Praxisbesuch eines Aufsichtsbeamten vorzubereiten, der meine Umweltschutzmaßnahmen im Hinblick auf die Erfüllung aktueller Anforderungen überprüfen möchte.

Es ist interessant festzustellen, dass die Dentalindustrie bisher im Allgemeinen rechtliche Schritte aufgrund von Quecksilberfreisetzungen vermieden hat, Krematorien jedoch in den letzten Jahren Gegenstand von Klagen und Bürgeraktionskampagnen gegen die Quecksilberemissionen waren, die durch die Einäscherung von Personen mit Amalgam entstehen Füllungen.

Ich möchte noch einmal betonen, dass mein Hauptmotiv für die Einführung von Maßnahmen im Abfallmanagement einfach darin bestand, dass es das Richtige für die Umwelt war, aber als ich mich mit dem Thema befasste, wurde mir klar, dass die potenziellen Verbindlichkeiten ein weiterer guter Grund für diese Änderungen waren zu meiner Praxis, die im Vergleich zu den vielen Vorteilen nur eine geringe Gebühr kostete.

Schritte zur Einleitung von Veränderungen für meine Praxis

Als ich die verfügbaren Optionen zur Verbesserung meiner zahnmedizinischen Abfallentsorgung erkundete, erfuhr ich, dass es grundsätzlich zwei Möglichkeiten gibt, vorzugehen: 1. Bestellen Sie die bei meinem örtlichen Dentallieferanten erhältlichen Geräte und kümmern Sie sich selbst um die Einzelheiten der Abfallentsorgung und Recyclingüberwachung, oder 2. Konsultieren Sie mit einem der neu auf den Markt kommenden Unternehmen mit nachgewiesener Erfahrung in der Entsorgung zahnmedizinischer Abfälle.

Je mehr ich darüber nachdachte, desto weniger attraktiv wurde mein Dentalhändler, der mir die beste Lösung anbieten konnte. Das lag nicht daran, dass ich die Beziehung zu meinem örtlichen Dentalhändler nicht schätze. Im Gegenteil, ich schätze diese Beziehung sehr und mein Vertreter und sein Unternehmen spielen eine wichtige Rolle im Alltag meiner Praxis. Als es jedoch um dieses spezielle Problem ging, war der Händler eindeutig nicht die richtige Lösung.

Ich bin zu diesem Schluss gekommen, weil mir klar wurde, dass es bei der Abfallentsorgung nicht nur um zahnmedizinische Geräte geht. Die Abfallwirtschaft erfordert auch die Berücksichtigung der Technologie des Recyclings und der Abfallverarbeitung. Daher wusste ich, dass mein Dentalhändler mir Geräte verkaufen konnte, aber ich brauchte auch Fachwissen in den Bereichen Recycling, Verarbeitung, Wartung, Einhaltung von Vorschriften und den vielen komplexen Aspekten von ordnungsgemäße Abfallmanagement.

Daher recherchierte ich bei den neu entstehenden Unternehmen nach einer Lösung und entdeckte schnell einige Möglichkeiten, ihre Unterstützung in Anspruch zu nehmen. Eine Möglichkeit bestand darin, sich an ein „Mom and Pop“-Unternehmen zu wenden, das ein Produkt entwickelt hatte und sein Produkt wiederum an Dentalbedarfshändler verkaufte, um es an Büros wie meine zu verkaufen. Eine weitere Option war die Zusammenarbeit mit Dental Recycling North America (DRNA), einem Full-Service-Abfallmanagementunternehmen, das sich ausschließlich auf den Dentalberuf konzentriert.

Offensichtlich habe ich mich für DRRNA entschieden, und in den letzten 12 Jahren, in denen ich mit ihnen zusammengearbeitet habe, ist mein Vertrauen in dieses Unternehmen nur noch gewachsen. Sie sind der größte Direktlieferant von Amalgamabscheidertechnologie und Recyclingdienstleistungen für die Zahnmedizin außerhalb des Händlervertriebs.

Derzeit sind sie auch der größte institutionelle Anbieter von Dienstleistungen im Bereich der Abfallentsorgung im zahnmedizinischen Bereich. Zu ihren institutionellen Kunden zählen zahlreiche zahnmedizinische Fakultäten (wie das University of Texas Health Science Center in San Antonio, die University of Colorado, die University of Detroit, die University of Louisville, Stony Brook und die University of Iowa). sowie Krankenhäuser und medizinische Zentren (wie Claremore Indian Hospital, Staten Island University Hospital, St. Charles Hospital, Harlem Hospital Center, Flushing Hospital Medical Center, New York Methodist Hospital, Lutheran Medical Center, North Shore Long Island Jewish Health System). , und JFK Medical Center).

Meiner Meinung nach sind die Vorteile der Zusammenarbeit mit diesem Unternehmen ein Beweis für den Erfolg bei der Änderung meiner Praktiken zur Entsorgung von Zahnabfällen. In meinem Büro gibt es beispielsweise einen automatischen Recyclingplan, der von der DRNA verwaltet wird, um ein rechtzeitiges Recycling zu gewährleisten und die Quecksilberverunreinigung zu verhindern, die auftreten kann, wenn die Wartung nicht regelmäßig durchgeführt wird. Darüber hinaus verfügt mein Büro über einen zugewiesenen Compliance-Berater, der alle meine Fragen beantwortet und mit jedem Aufsichtsbeamten interagiert, der sich erkundigen möchte, wie unser Büro mit Amalgamabfällen oder anderen Abfällen umgeht, die wir mit DRNA recyceln.

Wichtige Überlegungen zur Modernisierung Ihrer Praxis für zahnmedizinische Abfälle

Bei der Bewertung von Lösungen zur Lösung dieses Problems müssen mehrere wichtige Punkte berücksichtigt werden:

  1. Denken Sie über Ihr Ziel nach. Möchten Sie einfach ein Gerät kaufen oder möchten Sie eine Lösung haben, die den gesetzlichen Anforderungen entspricht und Ihre Praxis und die Umwelt schützt?
  2. Denken Sie daran, dass es bei dieser Ausgabe um das Risikomanagement geht. Können Sie persönlich Risiken reduzieren, indem Sie alle Aspekte dieses Problems kennen, oder wäre es hilfreich, einen Berater mit Fachkenntnissen in Umwelt- und Regulierungsbereichen zu beauftragen, der Sie und Ihre Mitarbeiter unterstützt?
  3. Schätzen Sie die Zeit und die finanziellen Mittel ab, die Ihnen für den Übergang zur Verfügung stehen. Ist es für Sie besser, dieses Problem von einem Unternehmen angehen zu lassen, als mehrere Anbieter, darunter auch andere Abfallentsorgungsdienste, zu beauftragen?
  4. Bewerten Sie die langfristigen Auswirkungen Ihrer Entscheidung. Werden die von Ihnen ausgewählten Anbieter auch in Zukunft verfügbar sein und mit den aktuellsten Vorschriften und Technologieanwendungen Schritt halten?
  5. Recherchieren Sie die Kunden der Anbieter, die Sie auswählen möchten. Arbeiten sie mit institutionellen Kunden zusammen? Institutionelle Kunden wenden bei der Auswahl von Unternehmen in der Regel die größte Sorgfalt an und ihre Einbindung trägt dazu bei, die Zuverlässigkeit und Kosteneffizienz eines Unternehmens festzustellen.

Zusammenfassung

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Zahnarztpraxen in den USA innerhalb einiger Jahre dazu verpflichtet werden könnten, jährlich Amalgamabscheider zu kaufen und Amalgamabfälle zu recyceln. Sie können warten, bis dies geschieht, oder proaktiv sein und jetzt Maßnahmen ergreifen. Nicht nur werden andere erkennen, dass Sie fortschrittlich waren und sich mit diesem Problem befasst haben, bevor es nötig war, sondern Sie werden auch sofort die Umwelt schützen.

Als jemand, der seit 12 Jahren einen Amalgamabscheider installiert und einen Recyclingservice betreibt, kann ich Ihnen am besten raten, dass der gesamte Prozess der Verbesserung Ihrer Abfallentsorgungspraktiken reibungslos verläuft, wenn Sie die richtige Lösung wählen.

Seien Sie sich in der Zwischenzeit darüber im Klaren, dass sich Ihre Bemühungen zum Schutz Ihrer lokalen Umwelt und des Rufs unseres Berufsstands durch die Einführung sicherer und moderner Verfahren zur Entsorgung von Zahnabfällen als lohnenswert, respektvoll und als Vorbild für andere Zahnärzte und Unternehmen in der Zukunft erweisen werden.